中国传统的卜易文化中，五行所在的层级地位，具有至高无上的“元”（meta）的意义，寻找具有同等意义的概念，只有阴阳可相提并论。阴阳与五行的学说是宇宙基本真理的“道”，其余所有具体的卜术或算法，都是“法”或“术”、“数”而已。
　　
　　而阴阳与五行又有所不同。阴阳代表的逻辑意义，应该是二元对立的辩证统一。阴阳哲学流传极广，直至二进制与IT兴起，国人仍为阴阳是世界上最早的二进制符号而自豪。
　　
　　其实阴阳本身是静的，在衍生出八卦及其他规则定义前，阴阳除了表明有无外不能。阴阳以不同维度、不同规模的组合有无穷可能性，先贤早已体悟，可惜的是，几千年来国人并没有在阴阳如何展开运用方面探索出有实用价值的逻辑与算法。
　　
　　而五行，除了五种元素成其为一个集合，生克的定义可以推动本身。不必有其他条件，只要承认万物皆有五行，一个实体或一个系统以自身的五行特质便可以由生克展开变化，而推动自体发展（也可能是趋于衰败），最后达到天道循环、使宇宙总体上生生不息的境地。从这点上来说，原始意义上的阴阳无法成就《周易》，而五行是对《周易》更有意义的原旨。我们甚至可以从《周易》的名称上体会这种，“周”即周而复始，“易”即为变动（个人认为，易道三义，变化比平易要重要得多）。
　　
　　这是五行异于古希腊“四大”的特出之处。