《周易》博大精深，令人心生崇敬，却往往不得其门而入。
　　上古经文内涵丰富，今人可以发掘，可以考据，可以旁窥，而易经最本质的意义还是占卜之书，六十四卦本质上是先圣先贤开启民智，予人知晓天地变化之理的方法，使凡庸的人们能正确应对各种变化，审时度势，行所当行，止所当止。
　　“元”、“亨”、“利”、“贞”四字，频频见于卦辞和爻辞，构成易经中看待事物的几个主要的视角和评价标准。

元，是初始。初始不是开始，开始可以是start，或是begin、beginning，代表一个动作，或是一个状态，一个时点，而初始的意味可以接近initial，从中可以体会到creative的强大，却更该注意不常为人了解的meta（先天）。
　　天地初开之时，万物尚未生成，唯有天地自然存在，所以有比世间任何事物宏大辽阔的元德。元德不为任何个体和局部的意义存在，只为了其本身。
　　天与地是不必争的，天与地不是同类，天气下降，地气上升，天地交而衍变出世间万物，同类才促生竞争。天与地有无与伦比的巨大能量，可以包容一切。
　　乾与坤两卦都有元德，而性质不同。乾者刚健，积极进取，用阳气的特质来成就，坤者沉静稳厚，用阴气的特质来承受。两者禀性不同，对于世间万物的胸怀都是一致的，都有好生之德，包容，广阔。
　　除乾、坤两卦直接禀承天地之德，其它各卦也有“元吉”等语，其“元”的意义在于其本身的神圣和合理。如《讼·九五》：“讼元吉”，纷争甚至诉讼不是好事，讼不是吉卦，但仍然元吉，因为其目的在于主持正义，正义是天地至理，至高无上。
　　卜卦得有“元”字，可以理解为上承天意的荣耀（如古代帝皇所喜的“奉天承运”的意味），也可能理解为具有天然的合理性。但并不代表一定顺利或成功。元更多的是伟大、崇高，而不是吉顺。

亨，是成长，强大、畅达可期。
　　万物初生后需要成长，从呱呱坠地至牙牙学语，进而渐通人事，从无知到有为，既而到长成为家国栋梁，只有成长是生命的意义所在，不谋求成长就不必有生命。
　　亨是对成长的期许，无论希望提升自己，或胸怀大志、想要发起什么事业，卦辞和爻辞中得见“亨”字，是可以谋求成长和发展的。
　　亨并不代表完全一路顺风，与“亨”相随的卦辞、爻辞不乏对种种险境的诠释，如《履》卦“履虎尾，不咥人，亨”，虽然像踩在老虎尾巴上一样危险，如履薄冰，但仍然应该艰难地成长。如畏险而举足不前则是与卦意的精神有违的。
　　卜卦看到“亨”字，虽然具体行事仍不免小心谨慎，或处理种种问题，但至少可以认为，光明前途可期，是值得去努力的。

利，是善利，有利，比较接近通常理解的吉利。
　　但利（或不利）并不等同于好（或不好）、吉（不吉），很多时候应作便于、利于、宜于理解。“小利有攸往”，是利于有所前往，有一定的吉意。“利永贞”，就是宜于始终守持正固（以避免额外的凶危或损伤）。
　　利作为一种值得看重的品德，在于让人辨清方向。虽然注重私利或一味趋利避害不可取，但在做每件事前对形势和方向有所了解，一定是必要的。
　　易经中的利不利比较清楚，往往有具体的指明，可见上古先贤的智慧，不只想对某件事下好不好的断语，而是要让人明白，对什么事有利（或不利），有利（或不利）到怎么样，怎样可以争取有利的结果，才可施行正确的处理。

贞，是贞正。作名词解，是正道，正当，作动词解，是守持正固，做合乎正道（很可能不无艰难）的事。
　　贞是正当，更是坚持。困难从来都存在，即便天地化生，也不免经历种种灾异。有坚持以正道处事的决心，才能获得最后的成功。“贞吉”，是守持正固以获取好的结果，“贞凶”，则是守持正固以防范凶危。
　　正道须以天地正道为标准，普通而言是合理，但必然不能掺入个人或局部利益的考量，比如获利是合理的商业道德，但违法经营或用黑科技获利肯定不可取。
　　上古先贤极为注重正道，时时以贞正相要求，但并不是完全没有人性的考虑。
　　《节》：“亨，苦节不可，贞”。古人认为克制、节制是一种美德，可以获得发展和成就，但不可过份节制，应当守持正固，即在一般的合理程度上。比如节约成本是企业的美德，但过度的反作用必将影响企业运营，节食是好的，但过份则有损健康。
　　《无妄·九四》：“可贞，无咎。”，一个“可”字加上了许多耐人寻思的意味，是能守持正固就可以不生错失，还是可以自然地守持正固（本身就不会犯错），见仁见智。需要仔细体味，甚至根据起卦时的具体形势分析。
　　只是“贞”代表正道是万古不易的，只要有可能，尽可能以正道持身也是不会错的。

元、亨、利、贞是易经注重的四德，因为有此四德，有宏大的目标，成长发展的意愿，正确辨识形势，有坚持的毅力和决心，才能实现想要的目标，从天地到个人都是一样的。
　　知此四字，即便是初学者，也可以在占得卦象时直接查阅经，获知上古圣贤给予的启示。易经虽然深奥，却不是冰山，并不拒人于千里。